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2008-03-21 | 从秦始皇到美国
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秦始皇被后世批判，主要有两个方面。一是严刑峻法，法律极其严明、细致，执法极其冷酷，对于违法者毫不留情。二是劳民伤财，耗费财力，搞了一批大型工程，闹得民不聊生，最后百姓造反。对于第一个问题，此处不多议论。因为，秦始皇的严酷法律很多是为他的第二个目的服务的。他直接或间接杀的很多人，也都是因为第二个内容。因此，这里只对秦始皇大兴土木这件事说点看法。
秦始皇兴建的大型工程包括：自己的陵墓、阿房宫、长城、全国道路网、郑国渠、灵渠、都江堰等。批评者认为，秦始皇这些大兴土木的工程项目，除了一些有必要外，另一些纯属劳民伤财，最终弄得民怨沸腾，秦朝很快灭亡。但是，按照现代经济学的理论，秦始皇所有这些工程大项目，都可以叫做国家投资，提供就业机会，扩大需求。从性质上说，这些工程同美国修建太平洋铁路、胡佛水坝、登月计划、星球大战计划、导弹防卫体系等等国家大工程的性质是差不多的。为什么秦始皇的结局同美国的结局相比，会天上地下，截然不同？
关键在于钱。秦始皇搞大工程，需要很多钱。就像美国搞大工程需要钱一样。但是，秦始皇获得工程资金的办法，与美国不同。在人类历史上很长时间，国家大工程的钱，主要有两个来源。一是税收或劳役，二是掠夺。秦始皇扫灭六国，不能完全算是掠夺。因为，他从六国获得的财富，很多最终也用在六国本地，而没有统统运回秦国，供“本国”享受。因此，秦始皇搞大工程的资金主要来源是增加税收和劳役。这个来源如果搜刮得严重，老百姓便很穷，最终失去民心。顺便说一下，劳役只是货币收税的古代形式。古代货币制度不够发达，很多税收靠劳役来实现。现代货币制度发达后，劳役大都被货币交税取代（兵役除外）。两者本质上是一样的。
秦始皇以前以后的世界各国，国家获得资金的渠道，基本上都只有税收和掠夺这两种。对于中国来说，国家大，人口多，只要修生养息得好，税收就能增长。因此，中国很少去掠夺别国的财富。相比较而言，古希腊、古罗马国家小，人口少，国家获得财富大部分靠掠夺，例如最早的殖民地。后来的大英帝国也同样。
不管是税收还是掠夺，获得财富的多少都是很明确的。因此，在那种财富观念的指导下，世界经济学的最高成就，就是后来以英国亚当-斯密等人为代表的古典经济学。古典经济学注重收支平衡，注重供需变化、自动调节的市场规律。用老百姓的话说就是，有多少钱，做多少事。不管是个人还是政府，花钱过头了，就会引起麻烦，整个经济就处于不健康的危险状态。
美国花钱的方式，与古典经济学的方式完全不同，这在经济学上被称为一场革命。虽然美国也有税收，但是，美国所有的大工程，很少靠增加税收来筹款。以凯恩斯为代表的现代经济学，颠覆了古典经济学的传统观念。古典经济学量入为出的观念被抛弃，改为政府大笔投资，拉动需求，提供就业机会。古典经济学主张的市场规律自然调控，也被政府影响需求、影响供应所代替。凯恩斯主义刚出现的时候，在英国并没有获得广泛接受，反而在美国，受到罗斯福总统的高度重视。从此，美国开始频频以国家工程来拉动经济发展，刺激经济活力，提供就业岗位。
从形式上说，凯恩斯主义所造成的政府在经济活动中的行为，与秦始皇是完全一样的。但是，为何秦始皇没落好，美国却蒸蒸日上？答案就是钱。美国没有像秦始皇一样，靠增加税收来搞大工程，也没有像西班牙、英国一样，靠赤裸裸的掠夺来筹款，而是换了一种方式：借钱。秦始皇向国民收税收来的钱，在美国变成向国民借钱，钱一样到了政府的口袋，但是名义变了。英国、西班牙向别国武力掠夺来的财富，到了美国这里，变成向别国借钱。钱一样到了美国的口袋，但是名义也变了。这两种借钱方式，形式上是古代财富方式的翻版，本质上却有不同：不管借谁的钱，都是由未来还钱。而未来，理论上看起来，绝对是一个取之不尽、用之不绝的财富源泉。
因此，秦始皇靠税收搞大工程，最终失去民心的现象，在美国没有出现。西班牙、英国靠掠夺获得财富，最终失去道德支持的现象，在美国似乎也没有出现。秦始皇与凯恩斯的区别在于：秦始皇是用现在的真实财富来影响未来；凯恩斯是用未来的虚拟财富来影响现在。秦始皇因为不懂现代经济，搜刮现实太严重，最终国家崩溃。因为，没有多少人愿意为了太遥远的未来而过多牺牲当前的现实利益。美国的做法，虽然形式上同秦始皇一样，但是，它没有搜刮现实，而是搜刮未来。对于活在世上的人，让未来的人为自己服务，现在活着的人，一般不会有意见。这不是牺牲自己为别人，而是牺牲别人为自己，而且，这些“别人”还是现在不能说话的人，反对意见一点都没有。即使未来会有，反正现在的人都听不到。
这就是美国这个世界上最富裕的国家，也是欠债最多的国家的原因。按照秦始皇的观念，征税征来的钱，就是政府的钱。美国却许诺，未来会还给国民。按照西班牙、英国的观念，掠夺抢来的钱，就是我的钱。美国却许诺，未来会还给别的国家。除了多了一个还钱的承诺外，美国的做法与秦始皇与西班牙、英国，没有本质的差别。但是，造成的现实是：美国富裕了。那么，凯恩斯主义所倡导的现代经济模式，能够永远维持下去吗？美国还钱的承诺，能够兑现吗？
温和的与凶狠的商业
妈妈与塑料袋
美国国家形象江河日下
中国衰落的转折点
奴隶主赚了多少钱？
中国历史上有奴隶制吗？
中国现代化的日本幻想
人类的错误榜样
中国不可能成为第二个美国
秦始皇兴建的大型工程包括：自己的陵墓、阿房宫、长城、全国道路网、郑国渠、灵渠、都江堰等。批评者认为，秦始皇这些大兴土木的工程项目，除了一些有必要外，另一些纯属劳民伤财，最终弄得民怨沸腾，秦朝很快灭亡。但是，按照现代经济学的理论，秦始皇所有这些工程大项目，都可以叫做国家投资，提供就业机会，扩大需求。从性质上说，这些工程同美国修建太平洋铁路、胡佛水坝、登月计划、星球大战计划、导弹防卫体系等等国家大工程的性质是差不多的。为什么秦始皇的结局同美国的结局相比，会天上地下，截然不同？
关键在于钱。秦始皇搞大工程，需要很多钱。就像美国搞大工程需要钱一样。但是，秦始皇获得工程资金的办法，与美国不同。在人类历史上很长时间，国家大工程的钱，主要有两个来源。一是税收或劳役，二是掠夺。秦始皇扫灭六国，不能完全算是掠夺。因为，他从六国获得的财富，很多最终也用在六国本地，而没有统统运回秦国，供“本国”享受。因此，秦始皇搞大工程的资金主要来源是增加税收和劳役。这个来源如果搜刮得严重，老百姓便很穷，最终失去民心。顺便说一下，劳役只是货币收税的古代形式。古代货币制度不够发达，很多税收靠劳役来实现。现代货币制度发达后，劳役大都被货币交税取代（兵役除外）。两者本质上是一样的。
秦始皇以前以后的世界各国，国家获得资金的渠道，基本上都只有税收和掠夺这两种。对于中国来说，国家大，人口多，只要修生养息得好，税收就能增长。因此，中国很少去掠夺别国的财富。相比较而言，古希腊、古罗马国家小，人口少，国家获得财富大部分靠掠夺，例如最早的殖民地。后来的大英帝国也同样。
不管是税收还是掠夺，获得财富的多少都是很明确的。因此，在那种财富观念的指导下，世界经济学的最高成就，就是后来以英国亚当-斯密等人为代表的古典经济学。古典经济学注重收支平衡，注重供需变化、自动调节的市场规律。用老百姓的话说就是，有多少钱，做多少事。不管是个人还是政府，花钱过头了，就会引起麻烦，整个经济就处于不健康的危险状态。
美国花钱的方式，与古典经济学的方式完全不同，这在经济学上被称为一场革命。虽然美国也有税收，但是，美国所有的大工程，很少靠增加税收来筹款。以凯恩斯为代表的现代经济学，颠覆了古典经济学的传统观念。古典经济学量入为出的观念被抛弃，改为政府大笔投资，拉动需求，提供就业机会。古典经济学主张的市场规律自然调控，也被政府影响需求、影响供应所代替。凯恩斯主义刚出现的时候，在英国并没有获得广泛接受，反而在美国，受到罗斯福总统的高度重视。从此，美国开始频频以国家工程来拉动经济发展，刺激经济活力，提供就业岗位。
从形式上说，凯恩斯主义所造成的政府在经济活动中的行为，与秦始皇是完全一样的。但是，为何秦始皇没落好，美国却蒸蒸日上？答案就是钱。美国没有像秦始皇一样，靠增加税收来搞大工程，也没有像西班牙、英国一样，靠赤裸裸的掠夺来筹款，而是换了一种方式：借钱。秦始皇向国民收税收来的钱，在美国变成向国民借钱，钱一样到了政府的口袋，但是名义变了。英国、西班牙向别国武力掠夺来的财富，到了美国这里，变成向别国借钱。钱一样到了美国的口袋，但是名义也变了。这两种借钱方式，形式上是古代财富方式的翻版，本质上却有不同：不管借谁的钱，都是由未来还钱。而未来，理论上看起来，绝对是一个取之不尽、用之不绝的财富源泉。
因此，秦始皇靠税收搞大工程，最终失去民心的现象，在美国没有出现。西班牙、英国靠掠夺获得财富，最终失去道德支持的现象，在美国似乎也没有出现。秦始皇与凯恩斯的区别在于：秦始皇是用现在的真实财富来影响未来；凯恩斯是用未来的虚拟财富来影响现在。秦始皇因为不懂现代经济，搜刮现实太严重，最终国家崩溃。因为，没有多少人愿意为了太遥远的未来而过多牺牲当前的现实利益。美国的做法，虽然形式上同秦始皇一样，但是，它没有搜刮现实，而是搜刮未来。对于活在世上的人，让未来的人为自己服务，现在活着的人，一般不会有意见。这不是牺牲自己为别人，而是牺牲别人为自己，而且，这些“别人”还是现在不能说话的人，反对意见一点都没有。即使未来会有，反正现在的人都听不到。
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